Двухвековой путь Строгановского проекта представлен на шкале времени. Здесь отмечены все важнейшие этапы, которые и раскрывает выставка. 

Рождение Строгановского училища, путь от рисунка – к проекту, сложение традиций обучения рисунку как главному инструменту мастера, ремесленника, а в дальнейшем и проектировщика. Строгановка в первом разделе представлена как колыбель «русского стиля».

Время основания Строгановского училища – эпоха великих реформ и меценатства, когда поддержка искусства воспринималась как общественная миссия. И именно благодаря частной инициативе графа Строганова появилась школа, определившая судьбу прикладного искусства России. 

В 1864 г. усилиями директора В.И. Бутовского и был открыт «художественно-промышленный музеум» при Строгановском училище. В 1867 году училище участвует в художественно-промышленной выставке в Париже и впервые получает 2 серебряные медали. 

В 1901 году Строгановское Центральное художественно-промышленное училище обретает статус Императорского под августейшим покровительством ея императорского высочества Великой Княгини Елисаветы Федоровны Романовой, нашей Небесной покровительницы, Святой преподобномученицы Елисаветы Романовой. Благодаря ее инициативе были привлечены к преподаванию лучшие художественные силы страны: архитекторы, творцы стиля модерн – Шехтель и Кекушев, Щусев – автор Марфо-Мариинской обители и Казанского вокзала, живописцы Коровин, Кузнецов, Уткин и многие другие. В зале училища на Мясницкой была впервые показана «Царевна-лебедь» Врубеля, прошли первые выставки союза русских художников. Елизавета Федоровна осознавала важность развития современной художественной промышленности, и всячески помогала воспитанию и поддержке молодых талантливых студентов.  

Благодаря успехам на международных выставках, открытию музея, систематическому изучению и сохранению традиций «русского стиля», развитию традиций русского декоративного искусства Императорское Строгановское училище в период директорства Н. Глобы становится признанным центром развития художественной промышленности в России в XIX – начале XX века.

В 1918 году на базе Строгановского Училища открылись Первые ГСХМ, которые впоследствии, вместе с Училищем живописи, ваяния и зодчества (Вторые ГСХМ) были преобразованы в новаторский образовательный проект – легендарный ВХУТЕМАС. Эта часть экпозиции раскрывает роль ВХУТЕМАСа-ВХУТЕИНа как генератора идей дизайна и архитектуры ХХ века.

Основа нового метода проектирования – введенная во ВХУТЕМАСе концепция пропедевтических упражнений как лаборатории форм дизайна и архитектуры. Пропедевтика – фундамент многих профессий в искусстве. Выпускником школы становится «инженер-художник», владеющий принципами синтеза искусства, науки и технологий. А целью проектирования становилось введение нового искусства в новый быт. Многофункциональность, трансформация и динамика, опора на массовое производство провозглашались ведущими принципами проектирования

Тот факт, что ВХУТЕМАС является частью истории Строгановской школы, говорит о ней как об альма-матер отечественного дизайна. Следование мейнстримам искусства и дизайна, с опорой на кодекс этических и эстетических ценностей школы, позволяет активно развивать отечественную проектную культуру, продвигать новаторские дизайн-практики для создания целостной, эстетически привлекательной, удобной и функциональной среды обитания человека, решать задачи, связанные с актуальными потребностями времени. Годы ВХУТЕМАСа-ВХУТЕИНа – это золотой фонд мирового искусства, дизайна и архитектуры 20-21 века. 
 

В 1930 году наша Строгановка получила возможность продолжить свое творческое развитие, но уже в разных самостоятельных направлениях, распределенных по ведомствам и институтам. Архитектурный факультет был реорганизован в современный МАРХИ. Живописцы со скульпторами переехали в Ленинградскую академию художеств. Тем не менее, бывшие студенты старой Строгановки стали цветом советского искусства 30-х - 50-х годов XX века, создавая знаковые художественные произведения и формируя облик городов СССР, московского метро и ВДНХ. 

В Победный 1945 год Строгановка воссоздается и включается в восстановление разрушенных войной городов и памятников, промышленности и транспорта. Определяющую роль в процессе воссоздания ВУЗа сыграл Захар Быков, ученик Александра Родченко, в 1955-1967 годах занимавший пост ректора. Синтез декоративного искусства и архитектуры. Годы воссоздания – это период формирования стиля Победы в декоративном решении интерьеров и отделки зданий, это синтез архитектуры и монументально-декоративного искусства, это время зарождения традиций индустриального дизайна. 

Завершает историю раздел выставки, посвященный эволюции Строгановской школы со второй половины XX века до настоящего времени.